Écrire une bonne consigne pour une IA : la méthode

En bref

Une bonne consigne (ce qu’on appelle aussi un prompt) dit quatre choses : pour qui vous écrivez, ce que vous voulez obtenir, le contexte utile et le format attendu. Rédigez-la comme vous expliqueriez le travail à un nouveau collègue qui ne connaît ni votre entreprise ni vos habitudes. Puis corrigez la réponse un point à la fois, au lieu de tout recommencer.

Les quatre éléments d’une bonne consigne

Les guides publiés par Anthropic, Google et OpenAI disent la même chose avec des mots différents : une IA ne sait pas ce que vous ne lui dites pas. Anthropic conseille de la voir comme un nouvel employé brillant, mais qui ne sait rien de vos usages. Google ramène une consigne efficace à quatre éléments, sans obligation de les employer tous à chaque fois.

Élément	La question à vous poser	Exemple
Le rôle et le destinataire	Qui écrit, et pour qui ?	Je suis responsable du service client. Le message s’adresse à un client mécontent.
La tâche	Qu’est-ce que je veux obtenir, exactement ?	Rédige une réponse qui reconnaît le retard et propose une solution.
Le contexte	Que doit-elle savoir pour bien faire ?	La commande a dix jours de retard. Nous pouvons offrir la livraison, pas un remboursement.
Le format	À quoi doit ressembler le résultat ?	120 mots au plus, vouvoiement, une seule question à la fin.

Dans son guide d’avril 2024, Google relève que les consignes les plus efficaces font en moyenne 21 mots, alors que la plupart des gens en écrivent moins de neuf. Le problème courant n’est donc pas d’en dire trop, mais pas assez.

Avant, après : trois exemples

Un email de relance

Avant : « Écris un email de relance pour un devis. »

Après : « Je suis responsable commercial dans une entreprise de menuiserie. Rédige un email de relance à un client qui a reçu notre devis il y a dix jours et n’a pas répondu. Objectif : obtenir un rendez-vous téléphonique cette semaine. Ton cordial et direct, vouvoiement, 120 mots au plus, avec un objet. N’invente ni remise ni délai. »

Un compte rendu de réunion

Avant : « Résume cette réunion. »

Après : « Voici mes notes de réunion, en vrac. Fais-en un compte rendu pour les absents : d’abord les décisions prises, puis un tableau des actions avec un responsable et une date. Une proposition ne doit pas devenir une décision. Quand une information manque, signale-le au lieu de la deviner. »

L’analyse d’un tableau

Avant : « Analyse ce fichier. »

Après : « Voici l’export de nos ventes de l’année. Donne-moi les trois tendances à retenir, en phrases simples, pour un comité de direction. Signale les lignes qui semblent anormales et dis sur quelles colonnes tu t’appuies. Termine par les deux chiffres que je dois vérifier moi-même. »

Dans les trois cas, la seconde version ne demande pas de talent particulier. Elle répond aux questions qu’un collègue vous aurait posées avant de s’y mettre.

Cinq réflexes qui changent la réponse

Dites pourquoi. Anthropic recommande d’expliquer la raison d’une règle plutôt que de l’imposer. « Le texte sera lu à voix haute en réunion » aide plus que « fais court ».
Montrez un exemple. Collez un email que vous avez déjà écrit et demandez le même ton. Pour fixer un format, la documentation d’Anthropic conseille trois à cinq exemples.
Demandez-lui de vous questionner. « Si une information essentielle manque, pose-moi jusqu’à trois questions avant de rédiger. » Vous évitez une réponse construite sur des suppositions.
Interdisez d’inventer. « N’ajoute aucun chiffre qui ne figure pas dans le document. » Cela ne dispense pas de vérifier, mais cela réduit les mauvaises surprises.
Écrivez en phrases complètes. Google conseille un langage naturel, précis et sans jargon : écrivez comme à une personne, pas comme dans un moteur de recherche.

Un test simple, proposé par Anthropic : montrez votre consigne à un collègue qui ne connaît pas le dossier. S’il ne comprend pas ce qu’on attend de lui, l’IA ne le comprendra pas non plus.

Corriger plutôt que recommencer

La première réponse est un brouillon. OpenAI comme Google décrivent la même démarche : lisez, dites ce qui ne va pas, relancez. C’est une conversation, pas une commande passée une fois pour toutes.

Nommez un défaut précis à la fois : « trop long », « trop familier », « le deuxième paragraphe répète le premier ».
Pour le ton, un adjectif suffit souvent : plus formel, plus chaleureux, plus direct.
Gardez ce qui est bon : « conserve l’introduction, réécris seulement la conclusion ».
Un nouveau sujet, une nouvelle conversation : le fil reste lisible, et une conversation très longue consomme plus vite votre limite d’usage.

Et relisez toujours le résultat avant de l’utiliser. Une consigne soignée améliore la forme ; elle ne garantit ni un chiffre, ni une date, ni une citation.

Garder ce qui marche

Une consigne qui vous a donné un bon résultat mérite d’être gardée. Remplacez ce qui change d’une fois à l’autre par des crochets, par exemple [client], [date], [montant], et rangez-la là où vous la retrouverez.

Dans ChatGPT, un projet garde vos fichiers et vos consignes pour un sujet qui dure.
Dans Gemini, un Gem est un assistant réglé une fois pour une tâche qui revient. Google prévoit de les convertir en « Compétences » à partir de novembre 2026.
Dans Mistral Vibe, un « Skill » enregistre une façon de faire : une trame de note, une liste de vérifications, un ton.
Dans Claude, les projets rangent vos dossiers et vos documents, avec l’offre Pro.

Une consigne ne doit pas servir de valise à données. Avant d’y coller un document, lisez ce qu’il ne faut pas donner à une IA au travail.

Ce que Nova apporte

Nova est un logiciel par abonnement, en français. Chaque démonstration y vient avec sa consigne prête, où il ne reste qu’à remplir les crochets, et « Mes méthodes » garde celles qui marchent pour vous. Vous apprenez la méthode en la pratiquant sur vos tâches, pas en lisant un cours. Voir une démonstration.

Questions fréquentes

Faut-il écrire de longues consignes ?

Pas longues : complètes. D’après le guide de Google d’avril 2024, les consignes les plus efficaces font en moyenne 21 mots, et la plupart des gens en écrivent moins de neuf. Ajoutez le destinataire, le contexte et le format, puis arrêtez-vous.

Faut-il donner un rôle à l’IA ?

C’est utile, sans être obligatoire. Anthropic indique qu’une seule phrase de rôle fait déjà une différence sur le ton et le comportement. Google le compte parmi ses quatre éléments, en précisant qu’on n’a pas besoin de les utiliser tous.

La même consigne marche-t-elle dans ChatGPT, Claude et Gemini ?

Oui pour l’essentiel. Les guides des trois éditeurs reposent sur les mêmes principes : être clair, donner le contexte, préciser le format, puis affiner. Une consigne bien écrite pour l’un donne en général un bon résultat chez les autres.

Que faire quand la réponse est à côté ?

Ne recommencez pas de zéro. Dites ce qui ne va pas, un défaut à la fois, et donnez un exemple de ce que vous attendez. Si le fil devient confus, ouvrez une nouvelle conversation avec une consigne plus précise.

Peut-on coller un document de l’entreprise dans une consigne ?

Seulement si vous avez le droit de le partager et si l’outil est autorisé par votre entreprise. À défaut, retirez les noms, les coordonnées et les montants. En cas de doute, demandez à votre délégué à la protection des données.

Sources

Prompting best practices, Anthropic, documentation de Claude
Prompting guide 101 (édition d’avril 2024), Google
Prompt engineering best practices for ChatGPT, OpenAI, centre d’aide

Bien demander à une IA : la méthode, avec des exemples